歴史家や系図学者は、クンタ・キンテから始まる彼の家族の7世代についてのアレックス・ヘイリーの物語に疑問を投げかけている
『ルーツ：アメリカ人家族の物語』は、1976 年に出版されたとき、文化的なセンセーションを巻き起こしました。アフリカ系アメリカ人作家アレックス・ヘイリーは、自分の家族の歴史を 7 世代にわたって遡り、1767 年に奴隷にされたガンビア出身のマンディンカ戦士クンタ・キンテまで遡ると主張しました。 。
『ルーツ』では、彼は現在に至るまでの先祖の物語を語りました。この物語は、翌年エミー賞を受賞したテレビシリーズとして放映されました。新しい改作は現在 BBC4 で放送されています。
しかし、『ルーツ』がベストセラー リストを独占し、発売から 7 か月以内に 150 万部以上を売り上げ、家系図と奴隷制の歴史に対する大きな関心を呼び起こすと、反発が起こりました。そして、これは歴史的な記述だったのでしょうか、それともフィクションでしょうか？
2016年に映画化された『ルーツ』では、マラキ・カービーがクンタ・キンテ役で出演する。
ルーツは実話ですか？
当初、ルーツは「派閥」として宣伝され、多くの書店のノンフィクションコーナーに掲載された。明らかに会話や小さな事件の多くはでっち上げだったが、ヘイリーは物語の核心はすべて真実であると説明するのに苦労した。
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家族の伝説から初めてクンタ・キンテのことを聞いたヘイリーは、口頭伝承を多用しましたが、彼の発見を裏付けるアーカイブや図書館での骨の折れる研究についても説明しました。
彼は最終章で次のように書いている。「私の知識と私の努力の限りでは、ルーツ内のすべての血統記述は、私のアフリカ人またはアメリカ人の家族の慎重に保存されたオーラルヒストリーに由来しており、その多くは従来から文書で確認することができました」 。これらの文書は、現代の先住民族のライフスタイルや文化史など、ルーツに肉付けをする無数の詳細なテクスチャーとともに、3 大陸にある 50 を超える図書館、アーカイブ、その他の保管庫での長年にわたる集中的な研究から得られたものです。」
1977年のセットでルーツ作家アレックス・ヘイリー
なぜ人々は『ルーツ』の信頼性に疑問を投げかけたのでしょうか?
ルーツとアレックス・ヘイリーにスポットライトが当たると、すべてが思った通りではないことがすぐに明らかになりました。
まず、盗作の問題がありました。作家ハロルド・コーランダーはヘイリーを法廷に連れて行き、ルーツが彼の小説『The African』（1967年）から盗作されたことを証明し、判事は「コピーがあったんだ、まあ」とコメントした。少なくとも81箇所の盗用箇所が確認され、高額な法廷外和解が成立した。
歴史家や系図学者も、ヘイリーの論文の足跡をたどり、彼の研究成果に重大な誤りを発見した後、声を上げた。物語の多くは裏付けられていないか、証拠によって積極的に矛盾している。
たとえば、奴隷「トビー」（おそらくクンタ・キンテ）は、クンタがバージニアに到着する5年前にウォーラー家に所有されていた。そして他のタイミングも一致しません。トビーは娘のキジーが生まれるとされる数年前に亡くなり、実際、キジーの記録はまったくありません。ルーツでは、ジュフレの人々が白人男性の噂を聞いたのは 1767 年のことだけでした。しかし実際には、この村は長年にわたって運営されていたイギリス占領下の主要な貿易拠点からわずか 2 マイルの距離にありました。
1977年のシリーズでクンタ・キンテを演じたアレックス・ヘイリーとレバー・バートン
ヘイリーは、ジュフレのグリオットから聞いたオーラル・ヒストリーに重点を置き、それが彼の血統を裏付けるものと思われた。
本物のグリオットは、自分の村とそこに住む家族の歴史を正確に思い出しながら、何日も話すことができます。しかし、『ルーツ』の著者は、ケバ・カンガ・フォファナから聞いた家族の歴史の話を信頼していた。彼は真のグリオではなかった――ガンビア国立公文書館の所長さえ、ヘイリーにそう告げる手紙を書いていた。
フォファナさんは、ヘイリーさんに何を話すべきかを正確に知っていた。なぜなら、著者はすでにガンビア当局者に、彼が認証しようとしている話をしていたからである。ヘイリーはまた、自分の話を非常に多くの人に伝えることで回覧報告の事例を生み出し、それが地域の口頭伝承の中で現実となった。
歴史小説として、ルーツの本質的な物語は多くのアフリカの奴隷とその家族の経験を反映していましたが、現在では小説であり、想像力と発明の作品であることが広く認められています。
アレックス・ヘイリーはどう反応しましたか？
ローレンス・フィッシュバーンは2016年版『ルーツ』でアレックス・ヘイリーを演じる
ヘイリー氏はある時点で、研究の一部で誤った方向に導かれていた可能性があることを認めた。しかし、彼はまた、アフリカと米国の奴隷制度の歴史に関しては、書面による記録は口頭情報よりも信頼性が低いと主張して反撃した。
しかし、ヘイリーの友人でハーバード大学の歴史家ヘンリー・ルイス・ゲイツでさえ、後にルーツは「厳密な歴史学」ではなく、「アレックスが実際に彼の先祖が発祥した村を見つけた可能性は非常に低い」と認めた。
『ルーツ』は BBC4 で毎週水曜午後 9 時から放送されます