ヴェロキラプトルとは何ですか？

多くの子供たちに人気の恐竜であるヴェロキラプトルは、恐ろしいトカゲの中で最も有名なものの1つです。しかし、多くの人が持っている、スケーリングされた冷血な捕食者のヴェロキラプトルのイメージは完全に正確ではありません。古生物学の進歩と化石のさらなる発見により、科学者はヴェロキラプトルを以前よりもよく理解できるようになりました ジュラシック・パーク 撮影されました。

彼らは肉を食べる人でしたが、ヴェロキラプトルは人間を凌駕することができるインテリジェントな頂点捕食者として映画で示されています。しかし、現代の発見により、これらの架空の表現よりもこの恐竜をよりよく理解することができます。

恐竜の一種

化石化した骨を発見したビクトリア朝初期の科学者によって恐竜と呼ばれ、人々はかつて彼らがトカゲだと思っていました。恐竜はひどいトカゲを意味しますが、それらは現代の爬虫類に関連していますが、トカゲではありませんでした。鶏の大きさから家の大きさの巨人まで、さまざまな種類の恐竜がいました。

恐竜は1億7900万年の間地球上に存在していましたが、人間はわずか200万年前にアフリカで進化しました。そのため、恐竜は進化して世界中に広がる時間がありました。ヴェロキラプトルは、7500万年から7100万年前の白亜紀後期に存在していました。彼らは、6500万年前の隕石の衝突によって残りの恐竜が殺されるずっと前に死んでいた。

ミートイーター

歯を見ると、化石を研究している古生物学者は、ヴェロキラプトルが肉を食べる人であると確信しています。タイムマシンがなければ、ヴェロキラプトルのような恐竜について科学者が言うことはすべて理論であるということを理解することが重要です。ヴェロキラプトルが別の動物を食べている化石は見つかっていないので、代わりに、入手可能な証拠を調べる必要があります。

ヴェロキラプトルの歯は長くて鋭く、鋸歯状のナイフのようにギザギザの縁がありました。ライオンのような現代の動物は似たような歯を持っているので、科学者たちはヴェロキラプトルが肉食動物であったと確信しています。

ハンター

肉を食べる動物は、スカベンジャーまたはハンター、あるいはその両方の組み合わせである可能性があります。古生物学者は、ヴェロキラプトルが進化した特殊な爪のためにハンターであったと考えています。

スカベンジャーは、逃げる獲物を倒すために大きな爪を持っている必要はありません。しかし、ヴェロキラプトルは後ろ足に独特の爪を持っていて、獲物を攻撃するための斬撃武器として使用されると考えられていました。ヴェロキラプトルの歯からの痕跡と考えられている大きな恐竜の化石の骨に痕跡が見つかりました。大きな恐竜はヴェロキラプトルが倒すには大きすぎたので、彼らは遺跡から清掃していたに違いありません。多くの科学者は、ヴェロキラプトルはハンターであると結論付けていますが、簡単な食事の機会があれば清掃もします。

フォトフロント/ゲッティイメージズ

駄獣だったかもしれない

ヴェロキラプトルはドロマエオサウルスと呼ばれるグループの一部でした。これらはすべて、2本の足で歩いた羽毛のある肉食動物でした。ヴェロキラプトルに似た他のドロマエオサウルス恐竜の化石がいくつか発見されており、パックで狩りをしていることが示唆されています。1つの化石には、さまざまなドロマエオサウルスの足跡がいくつかあるトラックウェイがあります。別の化石では、いくつかのドロマエオサウルスが彼らが食べていた獲物と一緒に保存されていました。この証拠は決定的なものではありませんが、一部の科学者は、ヴェロキラプトルが駄獣であったという証拠としてこれらの化石を使用しています。

絶滅

すべての恐竜は、クレタシャス時代の終わりに絶滅しました。大きな小惑星の衝突は、地球の気候を何年も続く寒い冬に変えました。この巨大な絶滅イベントを生き延びた恐竜はいないが、ヴェロキラプトルなどのいくつかの種はこのイベントの前にすでに絶滅していた。

自然界では、種が変化するのが普通であり、時には他の種に進化することもあります。ヴェロキラプトルは、小惑星の衝突を生き延びた鳥に進化したグループの一部でした。

羽毛恐竜

人々は映画からヴェロキラプトルの精神的なイメージを発達させたので、彼らが羽毛恐竜であったことは多くの人にとって驚きになるかもしれません。中国とモンゴルで保存状態の良い化石が発見されたことで、古生物学者はヴェロキラプトルや他の恐竜に保存された羽の残骸を発見しました。飛ぶ能力が発達する前に羽が進化した理由は完全には理解されていません。しかし、科学者たちは現在、ヴェロキラプトルを含むいくつかの恐竜グループが鳥に進化したことを知っています。

スプリントランナー

動物が生きているときにどのように動き、行動したかを研究することを生体力学と呼びます。骨の強さ、おそらく筋肉のサイズ、足跡化石の足跡間の距離を理解することは、科学者がヴェロキラプトルの生体力学について自信を持って予測できることを意味します。

ヴェロキラプトルは時速約64kmでトップに立つ、速い走者であると考えられていました。その名前の直訳は、ヴェロキラプトルの行動をよく説明する「スピーディーな泥棒」を意味します。

鳥の祖先

鳥は、ヴェロキラプトルを含むマニラプトル類の獣脚類と呼ばれる小さな肉食恐竜のグループから進化しました。これらの恐竜が化石の羽を含む鳥の源であったという豊富な証拠があります。現代の鳥の骨格を研究し、それらをヴェロキラプトルのような恐竜と比較すると、明らかな類似点があります。たとえば、骨は細くて中空で、両方の脚が似たような卵です。

小さな恐竜

ヴェロキラプトルは小さな恐竜で、ほとんどの映画で描かれているよりもはるかに小さかった。それらはドロマエオサウルス恐竜グループの中で最小であり、体重は7〜15kgでした。長さ約2メートル、高さ約0.5メートルの例が見つかりました。これは、サイズと重量が現代のトルコに匹敵します。

映画で不実表示

凶暴な捕食者としてのヴェロキラプトルの一般の認識は、この恐竜の公正な表現ではありません。彼らは肉を食べる人であり、大きな獲物を倒すために群れで狩りをしたかもしれませんが、ほとんどの映画が示しているよりもはるかに小さな恐竜です。それらが今日も存在している場合、ヴェロキラプトルは小動物にとって脅威となる可能性があります。しかし、それらをT-Rexのように何百万年も前に地球を共有していた他の恐竜と比較すると、彼らは周りで最も脅威的な捕食者ではありませんでした。